건선의 증상, 원인과 치료법, 예방 생활 습관

건선

건선은 단순한 피부 문제가 아니라 삶의 많은 측면에 영향을 미칠 수 있는 만성 자가면역 질환입니다. 많은 사람들에게 건선은 피부에 가려움증, 붉게 물든 비늘 모양의 반점으로 시작하지만, 상태가 더 심화되면 자신감이 떨어지고 일상 활동에도 영향을 미치는 경우가 많습니다. 건선으로 인해 좌절감, 혼란, 압도감을 느끼는 정신적인 문제로까지 이어지는 경우가 있을 수 있습니다. 증상, 원인과 치료법, 재발을 관리하거나 예방하는 방법을 이해하면 건선을 해결하는데 도움이 될 수 있습니다.

건선의 증상

건선은 모든 사람에게 항상 똑같이 나타나는 것은 아니지만, 가장 흔한 형태로는 은백색 비늘로 덮인 두껍고 붉은 피부 반점처럼 나타납니다. 플라크라고 불리는 이러한 패치 형태의 건선은 일반적으로 팔꿈치, 무릎, 두피 또는 허리와 같은 부위에 나타나지만 신체 어디에서나 나타날 수 있습니다. 어떤 사람에게는 한두 개의 작은 부분에 불과합니다. 하지만 어떤 사람에게는 넓은 부위를 덮고 이를 무시할 수 없는 느낌을 주기도 합니다. 미관상으로만 문제가 있는 것도 아닙니다. 건선에는 종종 가려움증, 화상, 통증이 동반되어 불편함을 호소할 수 있습니다. 두피에 건선이 심하게 생기면 쉽게 가라앉지 않는 가려움증처럼 느껴질 수 있으며, 손이나 발에 생기는 건선은 타이핑이나 걷기와 같은 간단한 일상생활을 불편하게 만들 수 있습니다. 심지어 일부 사람들에게는 손톱이 두꺼워지거나 찌그러지거나 변색되는 등 손톱의 변화를 경험하기도 합니다. 건선은 더 심한 경우 피부를 넘어서기도 합니다. 건선성 관절염으로 이어질 수 있으며, 관절이 붓고 뻣뻣하며 통증이 심합니다. 이는 무시할 수 있는 증상이 아니라 굉장한 주의가 필요하다는 것을 몸이 알려주는 것입니다. 건선은 주기적으로 반복되는 경향이 있지만, 조기에 해결하면 건선 때문에 생명에 위협이 되는 것은 예방할 수 있습니다.

건선의 원인과 치료법

사실 건선의 원인은 명확하게 밝혀진 바가 없지만 유전적 요인과 면역 체계의 조합으로 나타나는 것이라고 알려져 있습니다. 건선이 있으면 면역 체계가 과도하게 민감하게 작동하여 피부 세포의 생성 속도가 빨라집니다. 일반적으로 새로운 피부 세포가 형성되고 배출되는 데 약 한 달이 걸리지만 건선의 경우 이러한 과정은 며칠 만에 이루어집니다. 그 결과 각질이 쌓여 벗겨지고 비늘 모양의 반점이 생깁니다. 가족 중 건선이 있는 사람이 있다면 건선에 걸릴 확률이 더 높습니다. 하지만 건선에 취약한 유전을 가지고 있다고 해서 무조건 건선에 걸리는 것은 아닙니다. 특정 유발 요인이 질병을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 스트레스는 연쇄상구염, 피부 손상(심지어 긁힌 상처 정도의 작은 것), 특정 약물과 마찬가지로 큰 원인이 될 수 있습니다. 흡연이나 과음과 같은 생활 습관도 증상을 악화시킬 수 있습니다. 건선은 예측하기가 어려운 질환입니다. 한 주는 피부가 깨끗해지고 다음 주에는 갑자기 증상이 불이 붙을 수 있습니다. 하지만 이 방아쇠를 이해하면 질병을 이해하는데 한 걸음 앞서 나갈 수 있습니다. 다행인 점은 건선을 관리하고 발진과 발적을 줄일 수 있는 다양한 방법이 있다는 것입니다. 올바른 건선의 치료법은 이 증상이 얼마나 심한지, 어떤 치료법이 가장 잘 맞는지에 따라 달라집니다. 가벼운 경우 국소 치료가 가장 먼저 선택되는 경우가 많습니다. 스테로이드 크림, 비타민 D 기반 연고, 살리실산은 염증을 줄이고 피부 세포 성장을 늦추며 플라크를 부드럽게 만들 수 있습니다. 건선이 많이 심하다면 광선 요법(광요법이라고도 함)이 도움이 될 수 있습니다. 여기에는 세포 성장을 늦추고 염증을 진정시킬 수 있는 적당한 양의 자외선에 피부를 노출시키는 것이 포함됩니다. 중등도에서 중증의 경우 생물학적 제제나 경구용 약물과 같은 전신 치료가 필요할 수 있습니다. 생물학적 제제는 건선을 유발하는 면역 체계의 일부를 특별히 표적으로 삼는 새로운 치료 방법으로, 메토트렉세이트나 사이클로스포린과 같은 기존 약물보다 부작용이 적고 증상 완화 효과를 제공합니다. 이러한 방법은 일반적으로 국소 치료와 가벼운 치료만으로는 충분하지 않을 때 처방됩니다. 생활 습관의 변화도 치료에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 스트레스를 줄이고, 잎채소나 연어와 같은 항염증 식품을 섭취하며, 수분을 충분히 유지하면 신체가 자연스럽게 염증과 싸우는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 좋은 보습제를 꾸준히 바르는 등의 관리도 소홀히 해서는 안됩니다. 피부에 수분을 유지하면 피부 균열을 예방하고 자극을 완화할 수 있습니다. 피부과 전문의를 방문하여 상담하는 것도 중요합니다. 건선은 치료가 까다로울 수 있으며, 개인별 맞춤 치료법을 찾는 것이 좋습니다.

예방 생활 습관

건선을 완전히 예방할 수는 없지만, 재발 가능성을 확실히 줄일 수는 있습니다.  스트레스 관리는 아마도 가장 중요한 예방 습관일 것입니다. 스트레스와 건선은 아주 긴말한 관계이기 때문에 요가, 심호흡, 심지어 산책 등으로 정신적 휴식을 취할 수 있는 방법을 찾는 것이 건선의 예방에 도움이 될 수 있습니다. 무엇을 먹느냐도 중요합니다. 생선이나 호두와 같이 오메가 3 지방산이 풍부한 음식은 염증을 예방하는 데 도움이 될 수 있으며, 가공 식품, 설탕 및 과당 음료, 알코올 섭취를 줄이면 건선의 증상이 눈에 띄게 좋아질 수 있습니다. 그리고 수분을 충분히 섭취하면 피부 속부터 수분을 채울 수 있으며, 특히 건조한 겨울철에 더욱 중요한 요인이 됩니다. 피부 관리도 큰 문제입니다. 자극이 적고 향이 없는 제품을 사용하여 피부를 자극하지 않도록 하고 순한 보습제를 찾아 매일 바르는 것이 좋습니다. 외출할 때는 자외선 차단제를 잊지 마세요. 햇볕에 그을린 다는 것은 건선을 유발할 수 있으므로 자외선으로부터 피부를 보호하는 것이 중요합니다. 마지막으로, 담배를 끊으면 건선의 증상이 크게 개선될 수 있습니다. 흡연은 건선의 가장 큰 생활 습관으로 인한 유발 요인 중 하나이므로 금연을 하는 것은 건선을 가진 피부와 전반적인 건강을 위해 할 수 있는 최선의 방법 중 하나입니다. 이러한 습관을 생활 습관으로 함으로써 건선을 관리하는 것뿐만 아니라 높은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.