만성 위염의 원인, 치료법, 제산제를 장복하면 안되는 이유

만성 위염

속이 타는 듯한 느낌이 들거나 메스꺼움에 시달리거나 속이 더부룩해지는 불편함을 자주 느끼시나요? 그렇다면 위벽에 장시간 염증이 생기며 발생하는 만성 위염을 앓고 있을 수 있습니다. 이는 단순한 불편함의 문제가 아니라 치료하지 않으면 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있는 문제입니다. 이 게시물에서는 만성 위염의 원인이 무엇인지, 치료 방법은 무엇이며 왜 너무 오랫동안 제산제에 의존하는 것이 해결책이 되지 않는지 자세히 살펴보겠습니다.

만성 위염의 원인

만성 위염은 하룻밤 사이에 나타나는 것이 아니며, 종종 일상적인 습관이나 근본적인 건강 문제로 인해 시간이 지남에 따라 축적되며 발생합니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 매운 음식이나 위에 자극이 되면 음식 등으로 위벽을 약화시키고 소화 기관의 균형을 잃는 박테리아인 헬리코박터 파일로리균(H. pylori)에 감염되는 것입니다. 헬리코박터 파일로리균은 위벽을 헐게 하면서 소화불량, 속 쓰림과 같은 증상을 동반할 수 있고, 항생제를 통해서면 제거가 되는 위벽을 약하게 만드는 균입니다. 다른 원인으로는 이부프로펜과 같은 NSAID의 장기적인 사용, 과도한 음주, 흡연, 심지어 스트레스 등이 있으며, 이는 모두 위의 자연 방어와 면역력을 약화시킬 수 있습니다. 경우에 따라서는 자가면역 질환이나 담즙 역류도 영향을 미칠 수 있습니다. 한 가지 다행인 점은 만성 위염은 증상이 완전히 없어질 정도로 좋아지기도 한다는 점입니다. 

치료법

치료의 첫 번째 단계는 원인을 제거하는 것입니다. 헬리코박터 파일로리균인 경우 의사가 항생제와 함께 양성자 펌프 억제제(PPI)를 처방하여 위산을 줄이고 위벽을 회복할 수 있는 기회를 제공할 가능성이 높습니다. 알코올, 카페인, 매운 음식, 가공식품과 같은 자극적인 음식을 줄이는 것도 라이프스타일의 변화를 가져올 수 있습니다. 한꺼번에 많이 먹지 않고 적게 먹되 자주 식사하는 것이 더 나으며 요구르트, 뼈 육수, 발효음식, 채소와 같은 장에 이로운 음식을 식단에 포함하는 것도 위 건강의 회복에 좋을 수 있습니다. 만성 위염의 경우 약물 치료가 치료 계획의 일부인 경우가 많습니다. 항생제는 H. pylori와 같은 박테리아 감염을 제거하는 데 필수적입니다. 만성 위염의 증상을 줄이기 위해 일반적으로 위의 산 수치를 낮추기 위해 오메프라졸 또는 란소프라졸과 같은 PPI 및 H2 차단제(라니티딘과 같은)를 처방합니다. 이러한 약물은 통증을 완화할 뿐만 아니라 위산으로부터 더 이상의 위벽 손상을 막아줍니다. 프로바이오틱스는 특히 항생제를 복용한 경우 장내 박테리아의 자연적 균형을 회복하는 데 도움이 되므로 중요한 역할을 할 수 있습니다. 담즙 역류가 원인인 경우 위 기능을 개선하기 위해 프로키네틱 약물을 권장할 수 있습니다. 이러한 약물은 만성 위염의 증상 관리에 효과적이지만 장기적인 완화를 위해서는 반드시 생활 습관 및 식이 변화를 함께 사용하는 것을 권장합니다.

제산제를 장복하면 안 되는 이유

제산제는 속이 타오를 때 복용하면 생명의 은인처럼 느껴질 수 있지만, 너무 오랫동안 제산제에 의존하면 득 보다 실이 더 많을 수 있습니다. 위산은 단순히 위벽에 자극을 주기 위해 존재하는 것이 아니라 음식을 소화하고 영양소를 흡수하며 유해한 박테리아와 싸우는 데 필수적입니다. 위산 생성을 수개월 또는 수년에 걸쳐 억제하면 비타민 B12, 철분, 칼슘, 마그네슘과 같은 주요 영양소가 결핍될 수 있습니다. 이로 인해 빈혈, 골연화증이나 골다공증 또는 심한 경우 신경 손상과 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 제산제를 장기간 사용하면 박테리아 감염 위험도 높아질 수 있습니다. 유해한 박테리아를 억제하기 위해 위산이 줄어들면 클로스트리디움 디피실 감염과 같은 질환이 더 흔해질 수 있습니다. 설상가상으로 제산제를 장기간 사용하다가 갑자기 중단하면 위에서 이전보다 훨씬 더 많은 위산이 생성되어 증상이 악화되는 '반동성 위산 분비'가 발생할 수 있습니다. 제산제로 만성 위염의 증상을 잠시 숨기는 대신 적절한 진단과 치료, 생활 습관 변화를 통해 만성 위염의 근본 원인을 해결하는 것이 중요합니다. 만성 위염은 단순히 간헐적인 위통이나 복통 그 이상의 증상으로 주의와 관리가 필요한 질환입니다. 만성 위염의 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료법을 취함으로써 위염이 일상생활에 지장을 주지 않도록 예방할 수 있습니다. 제산제나 PPI와 같은 약물은 단기적으로는 도움이 되지만 장기적으로는 이에 의존해서는 안 됩니다. 위장을 치유하는 데는 꼭 근본 원인을 찾고, 위에 좋은 음식과 식단을 선택을 하며, 전반적인 위 건강을 우선시하는 것부터 시작해야 합니다. 지속적인 만성 위염의 증상으로 어려움을 겪고 있었다면 지체하지 말고 의사와 상담하고, 위에 좋지 않은 생활 습관을 바꾸고, 위장 건강을 심신을 편안하게 하는데 최선을 다하세요.