콜레스테롤의 종류, 개선하는 방법, 치료제와 혈액검사

콜레스테롤

콜레스테롤은 문제가 될 때까지 눈에 띄지 않는 건강 문제 중 하나입니다. 그런데 콜레스테롤이 높다면 느껴지지는 않겠지만 시간이 지남에 따라 심장 질환, 뇌졸중 및 기타 심혈관 문제를 일으킬 수 있습니다. 최근 들어 콜레스테롤 수치가 높다는 혈액 검사 결과를 받은 환자들이 많을 것입니다. 콜레스테롤이 무엇인지, 왜 콜레스테롤이 중요한지, 콜레스테롤을 낮추기 위해 어떤 조치를 취할 수 있는지 이해하는 것이 더 건강하고 긴 수명을 유지하는 데 중요합니다.

콜레스테롤의 종류

콜레스테롤은 우리 몸이 제대로 기능하기 위해 필요한 지방과 같은 물질입니다. 콜레스테롤은 세포막을 형성하고 특정 호르몬을 생성하며 신체가 비타민 D를 생성하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 모든 콜레스테롤이 이러한 역할을 하는 것은 아닙니다. 우리 몸은 두 가지 방법으로 콜레스테롤을 얻습니다. 하나는 간에서 자연적으로 콜레스테롤이 생성되는 것이고 다른 하나는 섭취하는 음식에서 얻는 것입니다. 그리고 콜레스테롤은 두 가지 형태로 혈류를 돌아다닙니다. LDL이라고 불리는 저밀도 지질 단백은 흔히 "나쁜 콜레스테롤"이라고 불리고 동맥의 지방 축적(플라크)을 만들어 혈류를 방해합니다. LDL을 너무 많이 섭취하면 심장병과 뇌졸중의 위험이 증가합니다. 반면에 HDL이라고 불리는 고밀도 지질 단백은 "좋은 콜레스테롤"로 알려져 있고 혈류에서 과도한 콜레스테롤을 제거하여 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 콜레스테롤 수치가 균형을 잃으면(즉, LDL이 너무 많고 HDL이 충분하지 않다는 뜻) 동맥이 막히고 혈류가 감소하며 심장에 부담이 증가할 수 있습니다. 하지만 콜레스테롤 수치가 높더라도 일반적으로 증상이 나타나지 않으므로 정기적인 건강 검진으로 모니터링하는 것이 중요합니다.

개선하는 방법

콜레스테롤은 생활 습관의 변화를 통해서 상당한 개선을 이룰 수 있다는 것입니다. 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움이 되는 세 가지 방법은 다음과 같습니다. 첫 번째로, 건강한 식단을 섭취하는 것입니다. 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식을 줄이는 것부터 시작하면 LDL 콜레스테롤을 낮출 수 있습니다. 섬유질과 영양소가 풍부한 과일과 채소의 섭취를 늘리면 자연적으로 콜레스테롤을 줄이는 데 도움이 됩니다. 통곡물인 오트밀, 현미, 통밀빵 또한 LDL을 낮출 수 있는 수용성 섬유질이 포함되어 있습니다. 그리고 포화 지방 대신 건강한 지방인 올리브 오일, 아보카도, 연어와 같은 생선에 함유된 불포화 지방으로 대체합니다. 식물성 단백질인 콩류, 콩류, 견과류, 두부를 섭취하세요. 지방이 많은 생선, 아마씨, 호두는 오메가-3 지방산이 많이 들어있어 LDL을 낮추고 심장 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

두 번째로, 운동을 규칙적으로 해야 합니다. 신체 활동은 HDL을 증가시켜 혈액에서 LDL을 제거하는 데 도움이 됩니다. 일주일 중 3~4일 정도는 최소 30분 이상의 적당한 운동을 목표로 합니다. 조깅, 자전거 타기, 수영, 심지어 춤도 괜찮습니다.

마지막으로 건강한 체중을 유지해야 합니다. 특히 복부에 지방이 쌓이면 LDL이 증가하고 HDL이 낮아질 수 있습니다. 소량의 체중이라도 감량하면 콜레스테롤 수치가 크게 향상될 수 있습니다. 건강한 식단과 규칙적인 운동을 병행하는 것이 건강한 체중을 장기적으로 유지하여 콜레스테롤을 개선하는데 가장 효과적인 방법입니다.

치료제와 혈액검사

특히 혈중 콜레스테롤 수치가 매우 높거나 당뇨병이나 고혈압과 같은 추가 위험 요인이 있는 경우 생활 습관 변화만으로는 콜레스테롤을 낮추기에 충분하지 않은 경우가 있습니다. 이러한 경우 의사는 스타틴과 같은 콜레스테롤 강하제를 권장할 수 있습니다. 스타틴은 가장 흔한 콜레스테롤 강하제이며 간에서 과도한 콜레스테롤이 생성되는 것을 차단하는 방식으로 작용합니다. 콜레스테롤 수치를 정확하게 알고 싶다면 지질 패널이라는 혈액 검사를 예약하는 것이 좋습니다. 이 검사는 총 콜레스테롤, LDL, HDL, 중성지방 수치를 측정합니다. 자신의 수치를 이해함으로써 의사와 함께 콜레스테롤을 효과적으로 관리할 수 있는 계획을 세울 수 있습니다.